El río Sabinal atraviesa la ciudad de Tuxtla Gutiérrez y desemboca en el río Grijalva, a lo largo de su recorrido es alimentado por 21 arroyos. En el siglo pasado el río era el límite natural de la ciudad y tenía pozas de agua limpia y cristalina, que los tuxtlecos acostumbraban frecuentar como un lugar de recreación y convivencia familiar.

Sin embargo, desde hace más de 50 años el río Sabinal ha recibido las descargas de agua residual y sanitaria de la capital chiapaneca. Esta contaminación ha afectado severamente las poblaciones de especies vegetales y animales que habitaban el río, asimismo, perjudica a las personas que tienen su hogar, negocio o escuela a orillas de este emblemático afluente.

El grave deterioro del río y el impacto de la contaminación en el medio ambiente son cuestiones alarmantes para la salud pública, la biodiversidad y la imagen que la ciudad muestra al turismo nacional e internacional que visita Chiapas.

Ante este panorama, el SMAPA ha asumido como un compromiso inaplazable el reto de sanear el río Sabinal.